Por las buenas o por las malas

Unión de dos locuciones adverbiales. Por un lado hacer algo Por las buenas o Por buenas (también A buenas) significa hacerlo voluntariamente y sin coacción; por otro, hacer algo Por las malas, Por malas o Por la mala es hacerlo obligado y en contra de nuestra voluntad.

Así, cuando decimos Por las buenas o por las malas (o, al revés, Por las malas o por las buenas, que tanto da) indicamos que algo se hará voluntariamente o a la fuerza, pero inevitablemente.