A buenas horas, mangas verdes

Con este conocido refrán, a menudo acortado solo a su primera parte (A buenas horas), decimos que alguna solución o persona han llegado con retraso para el propósito para el que se las necesitaba.

Su etimología es muy clara y conocida, pues nos remite al cuerpo de orden público conocido como Santa Hermandad. Se trata de una organización que buscaba garantizar el orden y la libre circulación de personas, con carácter eminentemente rural que, aunque tiene precedentes, fue fundada como tal por los Reyes Católicos el 19 de abril de 1476. La vestimenta de este cuerpo fue en principio toda de verde, quedando luego en una camisa verde con chaleco de cuero oscuro, lo cual podemos visualizar fácilmente como unas "mangas verdes", funcionando este sintagma en el refrán como una sinécdoque (la parte por el todo) de esta organización y  su retraso ante el delito, la ineficacia; pasando luego a simbolizar a cualquier solución que no llegue a tiempo para su problema o persona que acuda más tarde de lo necesario.

In albis

Locución latina que significa literalmente “en blanco” y sirve para indicar que alguien se ha olvidado de alguna materia totalmente, se ha quedado sin palabras o no entiende nada de un asunto. También puede decirse que se queda in albis quien no obtiene aquello que esperaba.

En español mantenemos la expresión "quedarse en blanco" o "estar en blanco" con el mismo sentido.

Ejemplos de uso:

... un elefante cazado en Botsuana por un rey pillado in albis.

Periodista digital, 22 de abril de 2012

La renuncia de Rato pilló ‘in albis’ a los diputados del PP.

Diario crítico de Bolivia, 28 de junio de 2007

En la liturgia romana se llama misa in albis a la que se hace vestidos de blanco como homenaje al bautismo y a la pureza con la que rodean al altar los fieles, la semana in albis es especialmente la octava de Pascua.

Ejemplo:

Arcos vivió un merecido Domingo de Resurrección in albis, con una jornada de claro acento primaveral marcada por un sol radiante, pero en ocasiones con alguna nube e incluso con unas tenues gotas de lluvia.

Andalucía información, 14 de abril de 2012

Luna azul

Una luna azul, traducción del término inglés blue moon, es una segunda luna llena el mismo mes en el que ya ha habido una; por tanto, solo se puede dar a finales de un mes que haya tenido esta fase de la luna en su primer o segundo día, ya que el ciclo lunar es de algo más de 29 días. Como el ciclo lunar no corresponde con los años solares y menos con los meses de nuestro calendario gregoriano, tenemos estos desajustes, con años de 12 lunas llenas o de 13 y meses con más de una luna llena o con ninguna.

El nombre no tiene que ver con el color del satélite terrestre, sino que es una traducción del inglés, donde esta palabra puede significar también triste aunque otra interpretación, tal vez más rebuscada, hace que venga de una etimología popular de belewe, con lo que significaría traidora.

Parece ser que este fenómeno se produce con una frecuencia media de casi tres años, aunque yo recuerdo que en 1999 se comentó mucho porque se dieron dos con dos meses de diferencia (en enero y marzo), con el añadido de que febrero no tuvo esta fase lunar.

Este mes de agosto de 2012 disfrutaremos una segunda luna llena, pero no será hasta julio de 2015 que se vuelvan a dar dos lunas llenas en el mismo mes. Lo raro de este fenómeno hace que en inglés se utilice la expresión once in a blue moon, que significa muy raramente, equivalente a de uvas a peras, por ejemplo o a algo que es absurdo (más raro que un perro verde).

Los ingleses también llaman blue moon a la tercera luna llena de una estación que tenga cuatro lunas llenas.

Y, por último, recordar la canción Blue Moon, que seguro todos tenemos en la cabeza, interpretada por Billie Holliday, Elvis Presley, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra...

Manos blancas no ofenden

Estas manos blancas son una sinécdoque para referirse a la mujer y con este refrán se quiere indicar que el hombre no se ha de sentir ofendido por los actos de una mujer que contra él vayan; incluso podemos sin dificultad imaginar que esta frase se aplique a las bofetadas que pueda recibir. Se trata sin duda de una muestra de machismo, que sitúa a la mujer como inferior, por lo que el ser superior puede no ofenderse desde esa superioridad y ver esto como una protección.

Desde mi punto de vista existen dos tipos de machismo, el machismo agresivo y el condescendiente, el que agrede y el que sobreprotege, y ninguno de los dos es deseable.

Volviendo al refrán las manos blancas son símbolo de nobleza, de inocencia y de pureza, ya que se asocian desde la Edad Media y hasta principios del siglo pasado con las mujeres nobles o de clase alta; las mujeres que trabajaban lucían la piel morena a causa del sol, mientras que las que no lo hacíaneran de tez blanca, tanto que las venas se les veían y se acuñó la expresión sangre azul para referirse a la nobleza.

Hoy día se ha recuperado el símbolo de las manos blancas para simbolizar la inocencia en manifestaciones a favor de la paz, como en la imagen de la izquierda, tomada durante las manifestaciones contra la guerra de Irak de 2007.

Imágenes:

• Apoya tu mano contra la mía, de Erdholiel. Original aquí.
• Manos blancas, de Rinzewind (José María Mateos). Original aquí.
  

Ser más raro que un perro verde

Decimos que algo o alguien es más raro que un perro verde para indicar que nos parece bien extraordinario o poco común y es que decir un perro verde, como un mirlo blanco, como un cisne negro, son animales que no se encuentran.

Una cosa curiosa la de los cisnes negros, que los europeos no conocían y usaban como sinónimo de algo extraño... hasta que llegaron a Australia y vieron que allí eran comunes.

Ahora nos ha pasado lo mismo con los perros verdes, que, si bien siguen siendo muy raros, ya hemos visto nacer uno.

Nos queda el mirlo blanco... de momento.

Imagen: Más raro que un perro verde, de Richard Alen, a partir de una escultura de Zhou Chunya. Original aquí.

La que con verde se atreve, por guapa se tiene

Refrán que considera poco favorecedor este color de ropa para las mujeres, si bien no hay unanimidad, ya que también se dice La que de amarillo se viste, a su hermosura se atiene. Es cierto que los colores chillones no son favorecedores; pero, según las circunstancias, cualquier color puede sentar bien.

Nótese, eso sí, que estos refranes se dedican a las mujeres, con cierto resabio sexista que no podemos obviar.

Variantes:

• La que se viste de verde, con su hermosura se atreve.
• La que se viste de verde, por guapa se tiene.

Fruta que madura verde, se pone amarga y se pierde

Literalmente recuerda que hay muchas frutas que si no han madurado en el árbol no alcanzan nunca la sazón óptima para su consumo.

Sin embargo, no deja de tener su enseñanza moral, al indicar que no se debe dejar que los niños hagan cosas que no les corresponden por edad, ya que esto puede ser perjudicial para su educación y desarrollo.

Pasar la noche en blanco

Ayer hablamos de lo que es pasar una noche toledana, hoy damos la explicación de una expresión similar, aunque con un matiz no tan negativo, puesto que, si bien también refiere al hecho de no dormir durante la noche, puede decirse en contextos incluso festivos. No obstante, tampoco suele ser lo normal, con lo que la verdad es que se suele usar para indicar que uno ha tenido insomnio por enfermedad, preocupaciones u otro motivo, o bien por alguna causa que nos lo impidió.

La expresión, tomada directamente del francés (passer une nuit blanche), por lo que se trataría de un galicismo, si bien plenamente aceptado, equivalente a pasar la noche en vela. Tiene su origen en las órdenes de caballería, en las que existía el rito iniciático de que los aspirantes a caballero pasaran la noche anterior a ser armados caballeros despiertos, velando sus propias armas y vestidos con una suerte de camisón o túnica de color blancos. Esta ropa, símbolo de pureza espiritual, dio lugar a esta expresión. Cabe además señalar que estos ritos tienen probablemente un origen más literario que real, por ser en las novelas de caballería de los diversos ciclos donde estas tradiciones tomaron una forma más ritual y pasaron al imaginario colectivo.

Por último, recordar que estaría emparentada con otra expresión del español: pasar la noche de claro en claro.