Abril concluido, invierno ido

Aunque la primavera empieza oficialmente a finales de marzo y a finales de abril está ya bien entrada, es ahora cuando el sol calienta de veras y podemos decir que hemos dejado atrás los fríos y podemos empezar a confiarnos.

Estar entre la espada y la pared

Usamos esta expresión cuando nos hayamos acorralados, cuando nos vemos obligados a actuar de una determinada manera porque nos obligan. Igual que ya explicamos que a la fuerza ahorcan, cuando estamos entre la espada y la pared no somos libres de decidir. La imagen es muy gráfica, una espada con su punta en nuestro pecho y una pared detrás que nos impide la huida, pocas explicaciones quedan cuando la imagen lo describe todo.

Un ejemplo. Entre el abismo y la pared se hallan los escaladores del Everest que han de atravesar un paso de unos 500 metros sin cuerdas, ya que la caída es tan vertical que en caso de resbalón se arrastraría al compañero que los estuviera asegurando. Si caen hacia la izquierda, llegarían 2.438 metros después a Nepal, mientras que hacia la la derecha, 3.658 metros los separan del Tíbet... cayendo hacia el Tibet, pues, se alarga la vida. (El chiste no es mío, vean mi fuente.)

Bien vengas mal, si vienes solo

Conocida es la creencia de que las desgracias nunca vienen solas, por lo que este refrán nos consuela frente a la adversidad si esta viene de a poquito. En el fondo, no es sino una forma de resignación frente a los embates de la vida.

Amigo leal y franco, mirlo blanco

Elogio de la amistad, tan difícil de encontrar como valiosa. La comparación no es casual, el mirlo es ave de plumaje negro, es más, hay distintas aves que reciben este nombre y la característica común es precisamente las plumas oscuras, por lo que un mirlo blanco sería un ejemplar de imposible captura.

Algo similar pasaba con los cisnes negros, que eran ejemplos de ejemplares inalcanzables o fantasiosos... hasta que el hombre europeo descubrió Australia y halló este.

San Marcos, rey de los charcos

Abril es, en España, uno de los meses lluviosos por excelencia, no en vano se dice En abril, aguas mil y por eso se puede decir que san Marcos, celebrado el 25 de abril, es día de pisar charcos.

De descansar, nadie murió jamás

Refrán contra el trabajo, algo cínico, que recuerda a los contrarios al ocio que este no es tan malo. Me recuerda un graffiti que vi hace años y que decía "trabajar es muy divertido: podríamos contemplarlo durante horas".

No opinaba igual Aristóteles, para quien el trabajo era "el mejor remedio contra todos los males".

Calumnia, que algo queda

La calumnia, la difamación, la maledicencia al fin, conocen bien este refrán que refleja lo miserables que a menudo somos, puesto que la simple acusación nos hace dudar de las personas sin que estas tengan responsabilidad. Dice Hugo J. Byrne que "El más antiguo y cobarde instrumento de la maldad es la calumnia. Tiene un poder extraordinario y el residuo de sus devastadores efectos resiste que su insidia sea enérgica y conclusivamente refutada (...) La calumnia es el arma favorita de los traidores; la sempiterna agresión rastrera y furtiva de quienes son incapaces de enfrentar a sus enemigos de frente y sin temor a las consecuencias."

Puede que esta frase se haya popularizado a partir de El barbero de Sevilla, de Pierre-Augustin de Beaumarchais, donde dice Bazile al principio del último acto: "La calomnie, docteur, la calomnie ! il faut toujours en venir là", ("La calumnia, doctor, la calumnia siempre queda"). No aparece la frase "Calomniez, calomniez, il en rest toujours quelque chose" como afirman el Diccionario ilustrado de frases célebres, de Vicente Vega o El porqué de los dichos, de José María Iribarren.

A favor de esta teoría está el hecho de que no encuentro este dicho en ninguna de las colecciones más antiguas de las que dispongo.

Bien te quiero y mal te hiero

Refrán contra los falsos que nos alaban de palabra mientras que sus obras nos perjudican o nos hieren; se usa para criticar a los que con buenas palabras nos adulan cuando nos han hecho algún mal y a los que hay que recordar que obras son amores y no buenas razones.

Dar una de cal y una de arena

Dar una de cal y una de arena es alternar lo positivo con lo negativo. La cal y la arena son los ingredientes del mortero, material de construcción que servía, como el cemento actual, para unir las piedras o bloques que hacían las veces de ladrillos. Así, se dice que los malos constructores intentaban dar más arena que cal, si bien lo correcto sería dar más cal que arena o, al menos, a partes iguales. Con esta filosofía encontramos que Una de cal y otra de arena, y la obra saldrá buena y Una de cal y otra de arena, hacen la mezcla buena, que cogen el sentido más literar para indicar que los bueno es la alternancia de unas cosas y de otras, como forma de decir que en la variedad está el gusto.

También encontramos esta expresión en el refrán Una de cal y otra de arena, hacen la plática amena, que me envían desde México y que también pondera lo interesante de variar y alternar cosas de una y otra manera.

A buen bocado, buen grito

Indica en una primera lectura que los resultados suelen estar acordes a los procesos de los que son consecuencia, así si nos muerden con fuerza (buen bocado), lógico será que gritemos. Así lo encontramos en Refranes de la lengua castellana (1815) lo iguala con Lo que mucho vale, mucho cuesta.

Jerónimo Martín Caro en su Refranes y modos de hablar castellanos de 1792, sin embargo, dice que "significamos con este refrán que tras el contento suele venir la aflicción y la tristeza" y en el mismo sentido lo entiende Luis Junceda en su Diccionario de refranes, citando a Sebastián de Covarrubias, quien introduce el concepto clave para entender este refrán: la gota. La gota (Diccionario de la lengua española, cuarta acepción) es una enfermedad, muy dolorosa, causada por el ácido úrico, el cual a su vez alcanza cotas elevadas en nuestro organismo por la ingesta de purinas, presentes principalmente en el alcohol, las carnes rojas y el marisco, entre otros alimentos. Estos alimentos estaban normalmente presentes en la dieta solo de la clase social más elevada, por lo que la gota era una enfermedad de ricos, lo cual nos acerca al sentido del refrán, dándose además que un atracón de estos alimentos producía luego grandes dolores, con lo que ya lo tenemos claramente glosado.

Frases con efecto

Con muchos conceptos nuevos que van quedando en el idioma, pasa que a veces pierden su significado original y adquieren otros, muchas veces por contagio. Me preguntaba un lector por e-mail la diferencia entre efecto mariposa y efecto dominó, así que voy a intentar explicarlo, con algún otro:

• Efecto bola de nieve: cuando por acción o inacción causamos que un suceso arrastre demasiadas consecuencias o tenga tantas ramificaciones que sea difícil de controlar.
  
• Efecto bumerán: cuando una acción se vuelve contra el que la provocó, fuera con intención de que perjudicara a otros o no.
• Efecto dominó: cuando a partir de un suceso determinado se produce una cadena de acontecimientos.
• Efecto mariposa: cuando un suceso aparentemente intrascendente o de poca importancia causa acontecimientos de gran magnitud e imprevisibles a priori.
• Efecto secundario o colateral: consecuencia indeseada de una acción (se usa efecto secundario especialmente en medicina y colateral especialmente en acciones bélicas con bajas civiles).

Por el dinero baila el perro

Resalta que muchas veces las cosas se hacen por el interés y la esperanza de recompensa y que, de otra forma, no se harían; además, ensalza el valor del dinero para conseguir salirse uno con la suya y que le obedezcan los que son reticentes. Tiene, no obstante, cierto valor despectivo hacia la persona que así se "vende" aceptando hacer lo que no suele por dinero, pero, claro, no hay que olvidar que este es poderoso caballero.

También se dice, aumentando el valor despreciativo Por dinero baila el can, y por pan, si se lo dan (cambiando a veces "can" por "perro").

El poder del dinero tiene una amplia tradición en la cultura occidental como tópico literario y popular e incluso en el Antiguo Testamento, deja su huella, pues en el Eclesiastés encontramos la expresión al dinero todos le obedecen.

Otra variante, sin cambio de sentido, dice El dinero hace bailar al perro.

Justicia retardada, justicia denegada

Máxima legal, que existe también con la forma Justicia retrasada..., con la que se indica que la lentitud de la administración de justicia y la lentitud de los procedimientos equivalen a una negación de una sentencia justa.

Abril siempre será ruin, al entrar o al salir o en medio por no mentir

El sol de abril es traicionero, puesto que aunque es un mes luminoso y parece que el frío nos ha dejado, sigue habiendo días, y noches, muy fríos y el tiempo es variable y engañoso. Por esto se le considera un mes ruin, por su variabilidad.

Este refrán complementa los refranes de abril.