Fray Modesto no llegó a prior

Forma alternativa: Fray Modesto nunca fue prior.

Si bien el refranero, como el sentido común, aconseja a menudo la modestia y la honestidad, tampoco se olvida de que hay momentos en la vida en los que las personas debe3n hacerse de valer para ser tenidos en cuenta.

Ejemplo: Si quieres ese ascenso habla con tu jefe y explícale lo que estás haciendo, que no se apunte los tantos otro; recuerda que fray Modesto no llegó a prior.

Abad avariento, por un bodigo pierde ciento

Un bodigo es un panecillo que se usa para las ofrendas en la iglesia, hecho con la mejor harina y por tanto de mejor calidad.

Este refrán, recogido por la RAE, aconseja no dejarse guiar por la avaricia, muchas veces culpable de que no obtener más cosas por la codicia con la que se afana por lo poco. Al fin y al cabo, el avaricioso es incapaz de ver más allá del objeto de su afán.

Fía en la quina y no en el ensalmo de tu vecina

Frente a la superstición (un ensalmo es la curación con oraciones) el refranero nos aconseja fiarnos del médico y de sus remedios. No es esta un mal consejo incluso hoy día cuando no deja de haber gente supersticiosa que fía de remedios ignorantes; no se engañen, donde la ciencia llega, la superstición es superflua, donde no llega, queda la resignación.

El que las sabe, las tañe

Sin duda que la mejor manera de guardar un secreto es no decírselo a nadie, pues cuantas más personas conocen un secreto menos lo es, y más posibilidades, por tanto, de que este número se multiplique. Como bien indica este refrán, solo puede faltar a la discrección quien está en el secreto; un segundo significado incide en la justificación de contar cosas porque se saben.

...patada en los cojones.

Es sorprendente el hilarante efecto que produce cambiar el final de los refranes más conocidos por "patada en los cojones", véanlo si no:

• A caballo regalado, patada en los cojones
• Más vale pájaro en mano que patada en los cojones
• A quien madruga, patada en los cojones
• A todo cerdo le llega su patada en los cojones
• Ojo por ojo y patada en los cojones
• Afortunado en juego, patada en los cojones
• Cuando el grajo vuela bajo, patada en los cojones
• Al que a buen árbol se arrima, patada en los cojones
• Cuando el rio suena, patada en los cojones
• Dime con quien andas y patada en los cojones
• Aunque la mona se vista de seda, patada en los cojones
• El que a hierro mata, patada en los cojones
• Dime de qué presumes y te daré una patada en los cojones
• En casa del herrero, patada en los cojones
• A mal tiempo, buena patada en los cojones
• Unos nacen con estrella y otros con una patada en los cojones
• A palabras necias, patada en los cojones
• Más vale maña que patada en los cojones
• Aquí, o follamos todos, o patada en los cojones
• Más vale malo conocido que patada en los cojones
• Por la patada en los cojones muere el pez (versión adaptada-revisada)
• Cuando las barbas de tu vecino veas pelar, patada en los cojones
• A falta de pan, buenas son patadas en los cojones
• El que parte y reparte, se lleva la patada en los cojones
• Quien roba a un ladrón, tiene cien patadas en los cojones

(Encontrados en microsiervos.)

Donde el necio se arruinó, el cuerdo prosperó

Este refrán nos sirve para indicar que en la misma empresa pueden las personas obtener fortuna diferente, dependiendo de su aptitud. También que el fracaso de uno puede servir para que otro aprenda y saque de esa enseñanza un beneficio, como deja más claro la forma alternativa Donde el necio se perdió, el cuerdo aviso tomó.

Bebe el agua a chorros y el vino a sorbos

Forma alternativa: Bebe el agua a chorro y el vino a sorbos.

Beber a chorro o a chorros es beber con abundancia, mientras que el sorbo es el trago mínimo y de poca cantidad.

Recomienda ser prudente con las bebidas alcohólicas, no tanto así con el agua. Si bien muchos refranes alaban las virtudes del vino, muchos otros llaman a ser comedidos en su consumo; esta sabiduría popular se ve refrendada por la medicina moderna, que recomienda un consumo moderado de vino en las comidas (una comida) y recomienda también un abundante consumo de agua para mantener los riñones en buen funcionamiento.

Imagen: Cata de vinos, de idlphoto, original aquí.

A malos ratos, buenos tragos

Recomienda ahogar las penas en alcohol, costumbre muy habitual en nuestra sociedad.

Ver también A mal pisto, buena sangre de Cristo.

Día vivido, día perdido

Se dice cuando el día ha pasado de forma monótona sin nada extraordinario; se usa a menudo para referirse a vidas aburridas que transcurren más que se viven.

Perro ladrador, poco mordedor

Nos recuerda este refrán que hay personas que se pierden en amenazas, las cuales no llegan nunca a hacerse realidades y que estas personas consideramos que son poco de temer. Critica también a aquellos que hablan mucho pero emprenden poco.

En general, se dice que hay personas que pierden la fuerza por la boca, es decir, que hablan mucho y luego no actúan, y a ellos les decimos este refrán.

Variantes:

• Perro ladrador, nunca buen mordedor.
• Perro ladrador, nunca buen cazador.
• Perro ladrador, poco mordedor y mal cazador.

Les poques ganes de fer faena, ¡quanta faena fan fer!

Traducción: Las pocas ganas de trabajar, cuánto trabajo dan.

Otra incursión en el refranero en lengua catalana, ataca a las personas poco trabajadoras (malfaeners) acusándolas de generar más trabajo del que piensan que se ahorran, bien para sí mismas o, peor aún, para sus compañeros.

Sobre padre no hay compadre

Preparo los refranes con cierta antelación, programando las entradas, y no suelo mirar la fecha de publicación previamente, sino que me dejo influir para seleccionarlos de lo que me ha pasado ese día, de los comentarios de la familia y amigos... Luego me doy cuenta de que para tal fecha podría programar tal o cual refrán. Hoy, a media mañana, me he dado cuenta de que para el día del padre podría haber puesto algún refrán alusivo, pero el refrán del día ya se había publicado, así que voy a hacerlo igualmente como refrán bonus.

Hoy, día de San José en el santoral católico, día de la cremá de las Fallas valencianas en el calendario festivo español, es también el día del padre, evidentemente por celebración heredada del costumbrario católico, que considera a San José padre putativo de la encarnación de Dios en la Tierra: Jesús. Nota: el diminutivo Pepe que se da a los José viene precisamente de las iniciales PP (Pater Putativo) que identifican en la simbología cristiana a san José.

El refrán de hoy conmina a poner a los parientes, representados precisamente en el padre, por encima de los amigos o de otras relaciones sobrevenidas, por fuertes que sean. Así sobre las relaciones de parentesco, especialmente por encima de los padres, no se debe poner ninguna otra.

El refrán aparece recogido tanto por Fernán Caballero como por la Academia.

La cabra tira al monte

Otras formas:

• La cabra siempre tira al monte.
• La cabra siempre tira al monte y no se resbala por el peñasco.
• La cabrita que tira al monte no hay cabrero que la guarde.
  

La cabra es un animal de naturaleza un tanto indómita, dentro de los animales domésticos y que tiene fama de gustarle más el monte que el corral. La expresión se usa para aludir a quienes vuelven a sus costumbres pasado el tiempo o ni siquiera las han dejado.

Esta expresión viene recogida por el Diccionario de la lengua española en la entrada cabra, con el sentido de obrar regularmente según el origen o natural de cada uno.

El añadido "...y no se resbala por el peñasco" quiere significar el hecho de que quien va por su costumbre no anda por terrenos desconocidos, con lo que se maneja bien.

La coletilla "no hay cabrero que la guarde" se usa cuando esas costumbres aludidas son consideradas malas o poco convenientes y contrarias a lo que quisieran las personas que rodean a la persona que las tiene.

Cada uno arrima el ascua a su sardina

Afirma que las personas tienen la costumbre de intentar beneficiarse al máximo posible de lo que es común a todos. Arrimar el ascua uno a su sardina es una frase hecha que indica eso precisamente, que uno se aprovecha, para lo que le interesa, de la ocasión o coyuntura que se le ofrece, como si en una figurada parrillada uno intentara que las ascuas quedaran antes bajo su parte para que se hiciera antes o mejor, con el consiguiente perjuicio para los compañeros.

Muy similar es Cada uno hace llegar a la brasa la sardina que ha de asar.

Ejemplo: En el trabajo cada uno arrima el ascua a su sardina para intentar quedarse con los mejores encargos, donde sabes que va a haber propinas, por lo que yo siempre intento llegar el primero para elegir.

Barco viejo, mal navega

Recomienda renovar las herramientas de trabajo, pues cuando se desgastan pierden utilidad. También se usa contra las personas de más edad, alabando la vitalidad de los jóvenes para ciertas tareas.

A mal pisto, buena sangre de Cristo

En la última cena relatada en los evangelios, Cristo habría tomado el vino y dicho a sus discípulos que lo tomaran como si fuera su sangre; igual rito se sigue practicando en las ceremonias católicas en la actualidad, por ello en lenguaje vulgar se usa referirse al vino como "la sangre de Cristo". Este refrán recomienda ayudar con el vino a pasar la mala comida. Su generalización implica que unas cosas ayudan a otras y en particular el alcohol ayuda a pasar los malos tragos, valga la redundancia, sean del tipo que sean.

A quince de marzo da el sol en la umbría y canta la golondrina

El refranero nos dice con este refrán que las señales van llegando de que falta una semanita solo para que llegue la primavera: el movimiento terrestre hace que la luz llegue en nuestro hemisferio más perpendicular, lo que propicia que las temperaturas suban, además de que encontremos menos zonas de umbría y tengamos más horas de sol; por otra parte, las aves migratorias, que se fueron con el frío, vuelven ahora a España, algunas a quedarse y otras camino del norte; estas aves tienen aquí a la golondrina como su representante.

Quien está de ganacia, no baraje

Aparece en El Criticón, de Baltasar Gracián, e indica que la persona a la que le van bien las cosas es la menos interesada en que haya cambios; igualmente sirve para cualquier negocio que funcione bien y que se aconseja que se deje de esa manera.

El refrán tiene evidente origen en el juego de las cartas, recomendando no moverlas demasiado a quien está en racha, como hace el similar Quien vaya ganando que no mueva las cartas.

Variantes:

• Quien está en ganancia, no baraje las cartas.
• Quien esté de ganancia, no baraje.

Presidente de comunidad, quien quiera serlo, lo será

Hay cargos que a nadie, o casi nadie, le honra tener, como decíamos respecto del alcalde de aldea. Más moderno, tal vez, y más incómodo, es el cargo de presidente en una finca o comunidad, por lo que se ejerce por lo común de forma rotativa, con lo que a todo el mundo le llegan, salvo que haya algún voluntario que los ejerza, por lo que el refrán advierte que estos cargos rotativos llegarán a todos, con lo que el que lo quiera no tiene más que esperarlo; por otra parte, si alguien lo quiere, será para él por el poco interés y valía que para la mayoría tiene este cargo.

Aún hay otro refrán que dice Presidente de comunidad, el más metijoso querrá, o incluso ...el más zascandil querrá, refiriéndose a que este cargo solo lo ansían personas entremetidas (metijoso es un cotilla) o ligeras (zascandil es alguien despreciable por ligero y enredador).

Amigo que no presta y cuchillo que no corta, que se pierda poco importa

Formas alternativas:

• Amigo que no da, poco me importa ya.
• Amigo que no da, y navaja que no corta, si se pierden poco importa.
• Amigos que no dan y navaja que no corta, si se pierden, poco importa.
• El amigo que no presta y el cuchillo que no corta, que se pierda poco importa.
  

Los amigos deben prestarse para ayudar, pues, si uno no puede recurrir a ellos ante una necesidad, no lo son de verdad y a eso se refiere la poca utilidad que tienen, comparándola con la de las herramientas que no cumplen con su función.

Aparece citado por la RAE.

Caballo corredor, pronto se cansa

Aconseja moderar el esfuerzo cuando la jornada es larga de forma que se aguante más, ya que a veces la premura es contraproducente y quien malgasta sus energías se ve pronto mermado y con menos capacidad para acabar lo que comenzó. Es una forma de recordar que lo importante es completar las tareas.

Baje la novia la cabeza y cabrá por la puerta de la iglesia

Advierte contra los orgullosos que se creen por encima de los demás. Bajar la cabeza es símbolo de humildad o de respeto, mientras que de los orgullosos se dice que van tiesos o con la cabeza alta.

Con segunda o mala intención se dice cuando una mujer ha sido engañada por su novio o marido (le ha puesto los cuernos) y, por ignorancia u orgullo, sigue presumiendo de él.

A maestro de espada, aprendiz de pistola

Indica que las soluciones ingeniosas o alternativas son muchas veces mejores que las que estén muy trilladas, así que hay que aprender a utilizar el instrumento más adecuado para atacar un problema y este nos será muchísimo más útil que otro que no lo sea tanto. Por mucha maestría que uno tenga en espada, le puede pasar lo que al antagonista de esta escena:

En esta escena de Indiana Jones y el templo maldito, por cierto, Harrinson Ford estaba enfermo con fiebre el día del rodaje y Spielberg acortó la escena de esta manera... de forma que quedó una de las escenas más recordadas y parodiadas de la historia del cine.

Alcalde de aldea, yo no lo sea

Ocupar puestos de poco reconocimiento y muchas obligaciones es algo que recomienda este refrán que se evite, como el ser alcalde de un pueblo pequeño, donde todos acudirán a quejarse y ninguno a apoyar.

Siéntate a la puerta de tu casa y verás el cadáver de tu enemigo pasar

No se trata esta vez de un refrán, sino de un proverbio de origen chino, el cual también podemos encontrar en la forma Siéntate pacientemente junto al río y verás pasar el cadáver de tu enemigo flotando. Este proverbio llama a la paciencia frente a la adversidad como forma de solucionar los problemas o querellas con otras personas.

La cultura oriental es partidaria de este tipo de resistencias pasivas, de victorias de la paciencia que, si bien no se ajustan a nuestro modo occidental de entender la vida, en ocasiones pueden ser recomendables.

Aunque en el refranero español encontramos muchas entradas que remiten a la paciencia, no suele esta verse como una forma de victoria, sino que la paciencia es una forma de resignación, como vemos en Paciencia y barajar o de constancia como en Poco a poco, va la vieja hilando el hopo.

Actualización (diciembre 2010): en esta página se comenta la traducción del proverbio al inglés.

Relacionado: Siéntate y espera, que tu enemigo pasará por tu acera.

Quien fue a Sevilla, perdió su silla

Aunque he visto a Sevilla a veces sustituida por Melilla (Quien fue a Melilla, perdió su silla), esta que traigo es la forma que también recoge el DRAE, si bien la ciudad no tiene otra función que la meramente estilística, es decir, la de rimar haciendo de este refrán un pareado. El refrán indica que quien se ha ausentado ha perdido su derecho sobre algo, habiéndolo obtenido quien se sustituyó.

Ejemplo: “Juan quiso volver a ser presidente de la peña, pero le hemos dicho que quien se fue a Sevilla, perdió su silla, ahora Rafa lo está haciendo bien.”

Es costumbre entre los niños, usar este refrán más literalmente indicando la pérdida de un asiento, que el que perdió puede intentar recuperar afirmando “y cuando ha tornado, la ha recuperado”.

Es triste pedir, pero más triste es robar

En tiempos de crisis, los mendigos abundan desde que existe la civilización y mil son las formas en las que piden limosna. En los años 1980 en España se generalizó un tipo de mendigo que pedía de una forma algo más intimidatoria, pues con esta frase, que en su origen seguramente quiso dar lástima o justificar pedir caridad como forma honrosa de ganarse el pan, también se deslizaba en ocasiones cierta velada amenaza de pedir el dinero de otra forma más expeditiva si no se accedía a darlo por caridad.

La caridad es un precepto básico de la religión cristiana, una virtud teologal, tal y como se ha entendido desde la Edad Media en España, según la cual el buen cristiano debe auxiliar al necesitado; esto les daba una función social a los mendigos, que permitían el ascenso de los justos al cielo. Frente a la culpabilización personal del pobre que se da en las culturas anglosajonas, las latinas, más colectivistas, han visto a este como una persona a la que las circunstancias han empujado, digna de ayuda. En este contexto, se entiende que se justifique la mendicidad frente a otras prácticas que sí que se verían como contrarias a lo correcto, como serían el robo.

Entre santa y santo, pared de cal y canto

En el sentido de este refrán hemos de notar que la "pared de cal y canto" es una pared firme, segura, que sirve para figurar un impedimento importante o insalvable para el contacto entre los llamados santos. También se dice calicanto, aunque cuando se dice este refrán se tiende a separar las palabras, resaltándolas.

La aplicación más habitual de este refrán es para aconsejar evitar que dos personas jóvenes de distinto sexo permanezcan juntas, afirmando que, por muy castos que nos parezca cada uno de ellos por separado, al estar juntos se puede dar la ocasión a que dejen de serlo.

Estas prevenciones pueden parecer obsoletas en un mundo liberal como el que vivimos hoy en día, en el que no está tan mal visto que los jóvenes empiecen a tener relaciones sexuales desde la adolescencia, pero no hay que olvidar que esto no era así hace mucho. No digo que no sucediera, sino que no estaba bien visto.

El refrán se puede generalizar para indicar que hay que poner los medios para que no se produzca una ocasión que incite a pecar. Como dice ese otro refrán, quien evita la ocasión, evita el pecado.

Ejemplo: “Vino mi prima Andrea a mi casa a dormir y mi madre la instaló en el cuarto de al lado del suyo. Cuándo le pregunté cómo no dormía abajo, nos puso rojos diciéndonos: Entre santa y santo...”

Además de las variables ortográficas, escribiendo "calicanto" o "cal y canto", encontramos Entre la santa y el santo, paredes de calicanto.

A la fuerza ahorcan

Recogido por el DRAE y por numerosos escritores, como Cela o Delibes, se trata de una forma muy popular.

Muchas veces hay cosas que uno no quiere hacer pero que no le queda más remedio, en estas ocasiones puede usar este refrán. “Estaba de resaca y no quería ir a trabajar, pero a la fuerza ahorcan”.

Se usa también para indicar a alguien que no le queda más remedio que hacer lo que se le está pidiendo, igual que los ahorcados no subían al patíbulo de grado: “Sé que piensas que es injusto que te toque a ti, pero lo ha mandado el jefe, así que a la fuerza ahorcan”.

Quien evita la ocasión, evita el pecado

Formas alternativas:

• Quien evita la tentación, evita el pecado.
• Quien evita la ocasión, evita el peligro.
• Quita la causa, quitarás el pecado. (DRAE)
• Quita la causa y quitarás el pecado.
  
• Quitada la causa, se quita el pecado. (Quijote, II, 67)
  

Aconseja atacar la causa de las cosas para evitar sus consecuencias. Desde un hedonismo mal entendido, se tendría este refrán como la forma más fuerte de represión, pues nos llama no ya a intentar vencer a las tentaciones, sino incluso a evitar estas para no ponernos a prueba. No cabe duda de que es más fácil dejar de fumar, por ejemplo, si nadie fuma a nuestro alrededor y mucho más si estamos en un lugar donde no se puede conseguir ni tan solo el tabaco. No en vano dice otro refrán que a la fuerza ahorcan.

Su uso es para excusar acercarse a algún lugar, algo o alguien que, sin ser causa directa de lo que se intenta evitar, puede causarlo o propiciarlo.

Ejemplo: “Perdonad que no vaya con vosotros a cenar, pero mañana he de madrugar y ya sabéis que a veces nos liamos y estamos hasta las tantas; así, quien evita la ocasión, evita el peligro.”

A mi amigo quiero por lo que de él espero

Reprende las amistades falsas e interesadas que buscan de tan noble sentimiento solo el beneficio. Se dice como advertencia o como acusación.

Refranes de marzo

Marzo es el mes en el que se acaba el invierno, ya empieza a mejorar el tiempo y De marzo a la mitad, la golondrina viene y el tordo se va. No es un mes tan mudable como el anterior, pero aun así tiene cambios como indica Marzo marceador, que de noche llueve y de día hace sol. si bien es más claro el que dice Marzo traidor, un día malo y otro peor o Marzo engañador, un día malo y otro peor.

Marzo climatológicamente es tenido por un mes ventoso, preludio de la primavera, así que el refrán más conocido de este mes es Marzo ventoso y abril lluvioso hacen a mayo florido y hermoso.

En marzo, la pepita y el garbanzo o En marzo siembra el garbanzo recuerdan las labores del campo a realizar en este mes, sembrando las frutas de esta semilla, como el melón o la sandía.

En todo caso, en marzo saca la cabeza el lagarto, así que hagamos como él y disfrutemos si trae días de sol.

Ver también: Refranes de marzo II.