La primera con agua, la segunda sin agua y la tercera como agua

Así se debe tomar, dice este refrán tabernario, el vino u otra bebida, mezclándola primero para suavizarla, sola luego, hasta que no importe cómo. Pueden ser estas las fases de una noche alcohólica o del alcoholismo mismo, que empieza de forma insidiosa, aunque para esto existe una forma un pelín más explícita: Primero con agua, después sin agua y al final como agua.

Más festiva es la forma La primera copa es la de la sed; la segunda, por compañía; la tercera es alegría y la cuarta tontería que pasa de la estructura trimembre a la de cuatro versos con rima en los pares.

En México dicen también Primero con agua, luego sin agua y al final como agua, refiriéndose a la tequila o a cualquier otro licor fuerte.