Antes moral tardío que almendro florido

Refrán que elogia la prudencia del hombre paciente frente a la impaciencia despreocupada y atrevida de la juventud.

Correas ya glosa este refrán en la variante Antes moral que almendro diciendo: "Que se determinen los hombres de espacio [sic] y con buena consideración. El moral echa muy tarde y el almendro muy temprano y suele quemar la flor con las heladas y perder su fruto, lo cual no sucede al moral." El almendro es símbolo de las actitudes irreflexivas, de la juventud que se puede echar a perder, ya que su temprana flor, la cual aparece en pleno invierno apenas calienta el sol unos días, puede, aunque bella, fácilmente caer con las heladas de marzo y de principios de la primavera. El moral, sin embargo, es un árbol robusto que se asocia con la madurez y que florece bastante más tarde, con lo que no es su fruto víctima de las heladas.

Lope de Vega conocía este simbolismo y lo usa en varias obras. En La pastoral de Jacinto leemos:

De almendro temprana flor
que por milagro da fruto...

En La Dorotea, obra en prosa del mismo Lope de Vega, hay un diálogo entre Dorotea y don Bela que reproduzco:

Bela: El hielo siempre fue inclemencia del cielo y no hazaña del aire desnudar un pobre almendro que en confianza del sol se vistió de flores. Más valentía fuera despojar un moral robusto.
Dorotea: Al moral llaman discreto, porque de todos los árboles florece el último.
Bela: Yo le llamara desdichado pues fue tan poco favorecido por el sol.
Dorotea: No es desdicha asegurar el bien que se pretende.

Variante: Antes moral tardío que almendro.